Khi tìm hiểu những về chương trình giáo dục sau phổ thông, học sinh và phụ huynh có thể bắt đầu băn khoăn về sự khác biệt giữa cao đẳng (college) và đại học (university). Nhiều người cho rằng cao đẳng là những trường tư nhân còn đại học là những trường dân lập. Một số khác lại nghĩ đại học cung cấp nền giáo dục tốt hơn cao đẳng. Trên thực tế, sự khác biệt giữa đại học và cao đẳng rất khó để xác định.